(西元1416-1453年)
西元一四一六年,藏曆火猴年二月初八日,通瓦敦殿生於西康噶瑪寺附近的哦母,因此上一世噶瑪巴對康巴地區人民的預言實現了。他的雙親都是非常虔誠的佛教徒,在母親懷孕期間也都有特殊的吉祥夢兆。孩子出生後,他們發現嬰兒非常不凡。 通瓦敦殿一出生後便坐著,注視著他的母親並向她微笑。剪斷臍帶後可聞到濃郁的香氣彌漫了整個房間。
三月十二日,通瓦敦殿的父母帶他外出乞討,遇見了前一世噶瑪巴的弟子甕巴恰嘉華。看到甕巴恰嘉華時,通瓦敦殿開始念誦著藏文的母音和子音(注1)。於是嘉華喇嘛將這名小嬰孩帶到僻靜的地方,並問他是誰。 通瓦敦殿抓著甕巴的手指說:「我是無生,超越一切名字、地方,不因姓氏羈絆,遍一切處;我是一切眾生之光榮,我將引導許多眾生獲得解脫。」不久他告訴甕巴喇嘛他就是噶瑪巴,但要求他不要將這個秘密公開。
七個月時,通瓦敦殿做了一個法座,站在上面,口持佛陀名號及持誦六字大明咒,他同時也加持圍繞在他身旁的人們。一歲時,通瓦敦殿被帶至拉欽。當通瓦敦 殿被問到為何來拉欽時,他指著寺院內的噶瑪巴杜松虔巴的舍利塔並說道:「就是為了它!」。當他抵達那兒後,抓著大寶法王的黑寶冠的架子說:「它是我 的!」。
之後三天內,天上降下了花雨,隨後噶瑪巴前世的弟子--第三世夏瑪仁波切前來為 通瓦敦殿正式認證,通瓦敦殿被宣佈為第六世噶瑪巴,並為他舉行升座大典。隨後帶噶瑪巴回其前世所駐錫的寺院,通瓦敦殿認出了前世噶瑪巴所有遺留下來的法器,同時也做了許多授記。
在孩童時期,噶瑪巴曾有一次噶舉寺廟之旅。他早熟的氣質留給大眾深刻的印象。在蘇曼寺,通瓦敦殿遇到第一世的聰巴祖古貢噶嘉晨,並問他:「我上一世給你的金剛帶,現在在何處?」聰巴祖古既驚訝且感動,於是取出金剛帶,並向他的上師頂禮。年輕的 通瓦敦殿在勝觀中經由許多本尊的啟發,而重拾其自然的明覺。
噶瑪巴通瓦敦殿自偉大的班智達索翁卡只巴處領受了金剛珈瑜母、喜金剛。以及大手印的灌頂,並跟班智達學習“毗那雅帕瑪拉”(一部有關律藏的書籍)、“上樂金剛密續”、以及其他契經和密續。自夏瑪邱帕依喜(即第三世夏瑪仁波切)處, 通瓦敦殿接受了帝洛巴所有的秘密法以及噶舉傳承全部教法。有次在修法時,通瓦敦殿所灑出的七粒大麥停留在空中。又有一次,通瓦敦殿在大旱時玩著水,隨後天空卻突然地降下大雨。
西元1424年(藏曆木龍年),當通瓦敦殿八歲時,他從位於藏中的歐卡泰錫唐寺的納普索南桑波方丈接受沙彌戒以及菩薩戒,並接受時輪金剛的灌頂此時,通瓦敦殿寫了一部關於「瑪哈嘎啦舞」的論,並且見到了妙音佛母。 通瓦敦殿開始隨至尊「阿那巴卓(寶賢)」,接受佛法教義以及實修上的指導。阿那巴卓是惹瓊巴的轉世。年輕的噶瑪巴又從這位上師得到金剛亥母、喜金剛和大手印的灌頂以及實修上的教示。夏瑪仁波切則將帝洛巴和其他噶瑪噶舉傳承的教法傳授給他。
通瓦敦殿所學的法並不只限於在噶瑪噶舉傳承中的,其中也包插了尼古瑪的五密續和六法,此二者皆來自香巴噶舉的傳承。此外還有印度上師帕當巴桑傑的「止息五毒」教法。
噶瑪巴在二十歲之前的青少年時期,致力於發展出一套適合於噶瑪噶舉的法會儀式。由於噶瑪噶舉的傳統所強調的是禪修,因此,它又被稱為「實修傳承」。在此情形下,它的祈求和修法儀式往往被忽略掉了,因此噶瑪噶舉所使用的儀式往往是借自其他傳承的。 通瓦敦殿想為噶瑪噶舉各種特殊的法會儀式奠下堅固的基礎,於是他寫了許多成就法的儀軌。
他著有金剛亥母和上樂金剛等兩位極重要之噶舉本尊的修習法本。又為「嘗即解脫」作了很長的注釋,同時發展出一種新的唱誦方式。此外,他也對瑪哈嘎拉的金剛舞和祈求儀式作了大篇幅的論述。第六世噶瑪巴的勝觀使得他在這一領域的努力更具力量和深度。
這段文學方面的活動結束後,噶瑪巴受了具足戒,並開始其中藏的寺廟之旅。旅途中,他受到許多勝觀悟境的啟發。在一個勝觀中,他親見帝洛巴、密勒日巴和 貝瑪拉密紮,而將大手印和大圓滿的教法溶合為一。後來金剛總持由第一世噶瑪巴杜松虔巴陪伴著出現在他面前,顯示噶舉傳承之威力。
通瓦敦殿又在另外一個勝觀中見到印度密教聖者董毗赫嚕噶與其佛母騎在虎背上。董毗赫嚕噶向通瓦敦殿揭示他是全然清淨,毫無無明染汙的。
以後數年噶瑪巴修習甚深禪定,並且在定中見過無數次觀世音菩薩,度母以及其他菩薩和十六阿羅漢。接著他重建納浦及薩浦兩地的寺院,工程完成後,噶瑪巴 前往拉薩傳法及灌頂給予昆欽隆頓及一萬名比丘。接著噶瑪巴再度回到薩浦寺,重建受損的雕像,改變舉行儀式時所穿的僧袍,並且重新封住存有聖物的寶盒。噶瑪 巴再前往康地和貢波,在當地人們加持、傳法。
噶瑪巴在拉薩遇到有名的薩迦方文昆千容敦巴。他授與噶瑪巴許多教法,對通瓦敦殿的傑出感到非常歡喜。他說:「我有佛陀做為我的弟子。」此時,噶巴修復了桑普和那普兩寺的損壞,然後又來到 楚布和西康。由於通瓦敦殿的六識十分清淨,因此整個周遭的一切在他看來有如勝觀中的境界。
他曾在某一個地方見到金剛亥母,接著在蘇曼寺見到上樂金剛。此寺乃帝洛巴所傳之上樂金剛傳承的主座所在。在多瑪寺,度母顯現並啟示噶瑪巴做一度母祈請文,而薩迦五祖之一的薩千貢噶寧波也在勝觀中示現,給當地相互爭鬥的在位者帶來和平。
噶瑪巴用他在旅途中所得到的供養印製了甘珠爾和丹珠爾。同時仍不斷在勝觀中接受經論大師龍樹,以及密勒曰巴和蓮師的教法。
西元1452年 藏曆水猴年, 通瓦敦殿在澤拉崗處得知自己即將圓寂的徵兆,於是桑傑僧格喇嘛祈求他常久住世,開始為噶瑪巴祈禱,希望能為其延壽。但噶瑪巴卻說:「今年我沒事,在九個多 月內,我會注意自己的健康。」於是為了準備此事,他在藏南的康波地區進入閉關。噶瑪巴將圓寂前的幾個月時間用在寫作金剛詩歌上。
三十七歲那年,他將自己的經典法本,以及一切法物,金剛持的所有教法全都傳授給嘉察國師帕久。並將一封詳細敍述下一世噶瑪巴將轉世何地的密封信件交給 嘉察國師巴久。並向嘉察仁波切說:「在我回來之前,請你照顧噶舉傳承。現在香巴拉正在和梅卡作戰,我必須去幫助香巴拉。」許多異象出現,如大地震動、天降 花雨、突然天空一片漆黑……種種跡象顥示了噶瑪巴即將圓寂。
有天,他說:「我也屬於噶舉傳傳承啊!」噶瑪巴整理了他的書籍、衣服、畫像以及黑帽,交給他的隨從細心保管,他做了一些秘密的授記。1453年藏曆水雞年初,當他37歲時,他對貼身的侍者說:「我現在要去和噶舉傳承的喇嘛們相會,你應學習念誦下面的祈請文:“我向大悲 通瓦敦殿祈請。您是一切諸佛的化身,請您以慈眼關照我。”於是便在禪定中坐化了。噶瑪巴遺體火化後在心、舌和眼處有許多的舍利留下。這些舍利像是小的海螺並且像水晶般的燦爛。這些舍利均由他的追隨者仔細保存。
他著名的弟子:第一世喜察祖古嘉察勾席巴久敦珠、第二世錫度祖古錫度紮西南嘉、卞卡蔣帕藏波、昆欽隆頓堪布(來自隆省的一位著名的學者)、達瓏沙竹、班噶姜巴桑波(他將傳承交給了班噶姜巴桑波) 。
(注1)即阿裏喀裏藏文的母音和子音。它的密義是左右二脈間的關係。據說“整個宇宙不過只是“阿裏和喀裏”而已。