噶瑪噶舉是西藏各教派中採取活佛轉世方式最早而傳承又最久的一支,自元朝起,因受朝廷的冊封而分出兩大活佛系統,即黑帽系和紅帽系。而黑帽系顯然地位最高,成就最大,以杜松虔巴為第一世,迄今已傳至十七世。
紅帽系中,第一世活佛札巴僧格是第三世噶瑪巴的弟子,因得到元順帝的冊封,並被贈予一頂紅色僧帽而得名。札巴僧格於1333年在楚布寺東面山上建乃朗 寺,收徒傳教,人稱這一活佛系統為夏瑪巴。直至第十世卻杰嘉措,即第六世班禪之兄長,因財產糾紛導致尼泊爾廓爾喀人入侵,札什倫布寺被洗掠一空,後請清朝 派軍隊予以剿滅,從而有針對活佛轉世制度而專設的「金瓶掣簽」的定制沿襲下來﹔至於夏瑪巴則被乾隆皇帝下令禁止轉世,故這一活佛系統由十四世紀產生,至十 八世紀中斷,只有四百多年的歷史。
大司徒仁波切戴紅寶冠
司徒仁波切轉世系統:原來一直駐錫昌都噶瑪丹薩寺,1727年由司徒.卻吉炯乃在德格興建八蚌寺以後,就以八蚌寺作為司徒活佛的主寺,常駐僧侶五百餘 人,過去約有一百餘座屬寺。卻吉炯乃的轉世卻吉尼瑪曾著有一部《松達大疏》(通稱《司徒大疏》),是藏文文法書方面的一部權威著作。當今的第十二世大司徒 仁波切,在第十六世噶瑪巴圓寂之後,肩負起延續傳承的責任,他同時是第十七世噶瑪巴的上師。
大司徒仁波切(左) 大寶法王(中) 嘉察仁波切(右)