〈塔姆醫師的尼泊爾視角〉系列之164 ▍南亞的供養文化

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南亞的供養文化

文：塔姆醫師（尼泊爾龍樹慈善藥房義診醫師）

小時候家裡請祭司做各種法事，做完後，祖父會給一些錢，因為很尊敬，所以叫做德喜那（Dakshina，字面意思是用右手贈送的）。祭司做法事收勞務費合情合理，祭司種姓高，給他錢的時候要很尊重，這也是完全可以理解。但有點我不明白。

記得當時在外祖父家，看見家族祭司正和外祖父談話，那天家裡沒有任何法事或活動，但當祭司要離開的時候，外祖父給了祭司錢，並且說了「德喜那」。當時我就納悶了，為什麼平白無故給祭司錢，還要說「德喜那」呢？

後來才知道，原來這也算是另一種的「供養」。

佛教的「供養」，是一個廣義的詞彙，供養包括金錢、食物或其他物品，但德喜那是專指供養現金。

這裡的供養跟佈施也不一樣。佈施是佈施給需要的廣大人群，供養是供養給特定人群，一般是學問修行高的人士。

供養可以積德，獲不思議的福報，但古代南亞人是如何理解供養的積德作用呢？

自古以來，南亞就是特別注重修行的地區。他們認為，宇宙萬物，只有人類才可以修行（所以人身很寶貴，也很難得），他們要求人人修行，但修行方式可以因人而異。除此之外，也認為要支持他人的修行，並且認為，支持他人修行是功德，破壞或打攪他人修行，會被視為重大罪過。

一般而言，修行是南亞人們生活的一部分，但宗教修行占生活多少比例？則因人而異，雖然要支援他人的修行，但支援的力度和方式，也因個人的社會地位、經濟狀況等，不盡相同。

因為社會文化推崇修行，使得南亞社會常有一些「全職」修行人。他們不參加勞動，所以也沒有經濟來源，也就無法繼續修行。如此一來，維持他們的生活，就變成社會的責任了。古代南亞社會，也的確推出了以供養的形式，幫助修行人的方法，端看個人的能力而定，套句佛教術語，就是「隨喜」，有多少能力就供養多少，不強求也不勉強。

祭司和學者，在嚴格意義上講，不一定是宗教修行人，但他們在社會上發揮著特殊的作用，有著特殊的貢獻，但收入其實是不穩定的，甚至有些人是根本沒有收入。

其實，即便他們很有錢，但因為社會對他們已經形成一種信任，也相信他們不會奢侈浪費，會「適財適用」花到該用的地方，比如學習研究等，所以南亞人也把他們當作修行人一樣對待。

人文探討、文化創作等，都是需要經濟做後盾，現今各國是以政府預算來支持各項研究，有趣的是，古代南亞，同樣也把這個任務交給了社會。