〈塔姆醫師的尼泊爾視角〉系列之161 ▍彩禮還是嫁妝

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分類：塔姆醫師的尼泊爾視角

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祝福為何變成詛咒？嫁妝背後的秘密！

文：塔姆醫師（尼泊爾龍樹慈善藥房義診醫師）

結婚是人生大事。到底結個婚要花多少錢？為何需要巨額的嫁妝呢？

因嫁妝問題，南亞爾偶會出現新娘被施暴導致傷亡的新聞。不了解的讀者，可能會認為，這種現象在南亞很普遍。其實，生活在南亞的多數人，對這樣的報導並不理解，因為索取巨額嫁妝只發生在少數幾處，而發生暴力事件的機率，也是少之又少的。當地政府雖有採取法律等措施防堵，但仍有人懷疑，這類陋習，並沒有徹底獲得解決。

到底這些陋習是怎麼形成的？向新娘家裡索取大量嫁妝，難道是古代南亞自己的文化產物嗎？如果是，應該更廣泛的流行才對，但現實並不是這樣的。南亞很早以前就對婚俗有研究，釋迦牟尼誕生的時候，古代南亞有關婚俗的規矩就已經很明確，但因為原始佛教是鼓勵人出家為僧， 所以文獻裡有關婚俗的記載並不多。

而古代南亞社會的主流「永恆教」，就對婚姻有明確的分類，也提出相關規矩。當時的思想家把婚俗分為八種，其中最推崇的是，雙方父母在合法的祭司下，按當地宗教儀軌舉辦婚禮，雙方家人甚至家族都要參與，要做昂貴的宗教儀式，除此之外，雙方家人同意訴求平等、相互尊敬的三種婚俗，也被認為是合法，可以推廣的。

如果沒有通知父母，或未得到父母同意，男女雙方私自結婚，在社會某些階層，也被認為是合法的。當時社會上，只有三種婚俗是被認為不好的，其中之一就是新郎家給新娘家人送彩禮的婚俗，被稱為「阿修羅婚法」，這在社會上是被藐視、不被提倡的婚法。在好壞婚俗中，唯一沒有的，就是女方家給新郎家大量嫁妝，或新郎家主動向新娘家要求大量嫁妝的婚俗記載。

有人認為，這是因為中世紀財產繼承的觀念強化後，因為當時女兒沒有繼承父母財產權利，於是父母把部分財產做為嫁妝，贈送給即將出嫁的女兒，而在英國殖民印度時期，給女兒嫁妝的習慣進一步鞏固，但在某些地區，善意卻被扭曲，畸型成為向新娘家索取巨額嫁妝的陋習，這也是始料未及的發展。