〈塔姆醫師的尼泊爾視角〉系列之160 ▍男左女右還是男右女左

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分類：塔姆醫師的尼泊爾視角

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男左女右還是男右女左？

文：塔姆醫師（尼泊爾龍樹慈善藥房義診醫師）

在中國的的日常生活中，「男左女右」已經形成了一種傳統習慣，但在南亞，則是「男右女左」，為什麼呢？這種傳統是如何形成？又有什麼科學依據嗎？

「男左女右」的習俗，早在二千多年前戰國時期就已經有了。古代中國文化認為，男左女右的理論是依據聖人面南而立：為正為順，這時候人體的左為東：主生髮屬陽；人體的右為西：主肅降屬陰。另一方面，男為陽、女為陰，這樣男左女右的理論就成立了。

而古代南亞人左右的理論，其實跟東西南北方向也有關係，只是他們的標準的站法不同。古代南亞人崇拜太陽，所以他們是面朝太陽升起的方向思考問題。人面朝東邊的時候，右邊是南方向，所以在南亞的許多種語言中，右邊和南邊的是同一個單詞。如果他們也把南方位當作尊貴的話，人體的右邊就變得尊貴了。

但我想，古代南亞的左右和男女的關係，可能是來自日常生活的經驗。據統計，世界上有九成的人是右撇子，左撇子很少（據說只有4%或更少）。右手比左手有力氣，男人一般比女人有力氣，所以形成了男右女左的觀念。

在古代，中國皇后坐在皇帝的右邊；但在南亞，皇后是坐在皇帝的左邊，結婚或其他宗教儀式的時候，妻子同樣是站或坐在丈夫的左邊，就連古代南亞的神仙世界裡也是一樣，有夫妻關係的都是女神在男神左邊；男女合身的神像，也是一樣，右半部分是男神，左半部則是女神。

在南亞，算命先生看手相是男右女左，婚戒也是男右女左。雖然中國古代沒有戴結婚戒指的習慣，但中國的女性的結婚戒指，也是戴在左手無名指。

除此之外，繞佛塔的時候，南亞人會使佛塔一直處於自己的右手邊，以表示尊敬。平時行走的時候，尊貴的人也是處於自己的右手邊。南亞國家左手行駛行走的交通規則，也跟這個習慣有關。

同樣地，獻給佛菩薩或上師任何東西，就必須用右手或雙手，給祭祀的勞務費也必須用右手給，所以南亞的許多語言中，宗教或文藝方面的勞務費，就說成「用右手給的～」。

左右是兩個方向，本來沒有尊卑之分。但因為左手和右手的力氣不均，右手更有力氣，所以各種需要使勁的時候，多數人自然會用右手，如此便顯得右手比較重要，這也是古代南亞人把右手和右邊定為尊貴的現象之一吧！雖然與中國「男左女右」風俗不同，但二者似乎都帶有男尊女卑的意義存在。