〈塔姆醫師的尼泊爾視角〉系列之152 ▍佛陀是毗濕奴的化身嗎？

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佛陀是毗濕奴的化身嗎？

文：塔姆醫師（尼泊爾龍樹慈善藥房義診醫師）

佛陀是否印度教中的三大神之一的毗濕奴化身，這個本來應該是宗教問題，但如今在尼泊爾，變成了一個政治問題。

在當今南亞各個國家中，印度、巴基斯坦和孟加拉的佛教徒極少，所以在這些國家，這個問題談論得並不多。斯里蘭卡的佛教徒比印度教徒多很多，所以那裡也不會談論這個問題。只有尼泊爾的情況比較特殊。

十幾年前，尼泊爾還是世界上唯一的印度教國家。雖然憲法制定為印度教國，但尼泊爾又是佛教創始人釋迦牟尼的誕生地。歷史上的尼泊爾，曾有幾百年是世界佛教中心，因為這些原因，所以尼泊爾的佛教徒不少。

尼泊爾國家人口普查顯示，國內佛教徒雖然只有10%左右，但有人估計，實際數量可能到達30%左右，因為各種原因，所以並沒有準確地在人口普查中表現出來。

為什麼尼泊爾國內經常談論佛陀是否為毗濕奴的化身呢？主要原因是政治。

當時的憲法制定尼泊爾是印度教國家，這裡所說的「印度教」，是廣義的印度教，是包括起源於古代南亞的所有宗教的印度教，在這個定義下，佛教自然是印度教範疇內的宗教。但尼泊爾的佛教徒卻不這麼認為。他們認為佛教從來不是印度教的分支，佛教是為反對印度而形成的一個獨立的宗教。因為佛教有自己的創始人──釋迦牟尼，有不同於南亞其他宗教的獨立典籍和教義，有自己的傳統文化等。

廣義印度教的教徒，對佛教徒的看法是，起源於古代南亞的多種宗教，都有自己創始人、典籍、教義和傳統文化等，這並不能說明佛教的特殊性。更何況毗濕奴教教徒認為，佛陀是毗濕奴的第九個化身呢。

如果佛陀都是毗濕奴的第九個化身，那麼，說佛教是印度教的一個分支，就變成順理成章的事情了。所以佛陀是否為毗濕奴化身的這個問題，就顯得更為重要。

印度教徒拿出他們的各種宗教典籍，提供佛陀是毗濕奴化身的「證據」。佛教徒把這種做法，看成是一種陰謀詭計，所以否認印度教徒的宣稱。佛教徒宣稱，佛教典籍中沒有這種說法。實際上也是，除了宗教典籍的記載以外，沒有任何方法肯定或否定佛陀是否為毗濕奴的化身這個問題。

在尼泊爾，我見過不少佛教「激進分子」，他們一聽到有人提到佛陀是毗濕奴的化身，就會歇斯底里地去反對，我對這種強烈反應，也感到不解。印度教教徒把佛陀說成是他們最高神之一毗濕奴的化身，其實是至高無上的尊敬，不是出自惡意，何必為了短暫的政治環境（當年的一個宗教政策）搞得如此對立，反應如此強烈呢？