〈塔姆醫師的尼泊爾視角〉系列之146 ▍祭拜祖先也有期限？

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祭拜祖先也有期限？

文：塔姆醫師（尼泊爾龍樹慈善藥房義診醫師）

紀念祖先是人類共同的情感，雖然有些宗教不允許把紀念祖先發展成祭拜儀式，但古代南亞，是一個祖先祭拜儀式盛行的地區。這裡的人們，除了每年在父母的忌日那天舉行祭拜儀式，另外也有集體祭祖的特定日子。

祭拜父母是報答養育之恩的一種形式，同樣地，祭祖也是緬懷祖德、慎終追遠，對自己血統傳承的欣賞和肯定。不信仰生死輪迴的人們和文明，也能夠接受這種解釋。

篤信生死輪迴的南亞人，對祭祖有著更深刻的理解。他們認為祖先和父母對自己有恩，應該報答他們的恩情。人死後，身體和靈魂分離，一旦被火化或土葬，不死的靈魂一旦就沒有肉身，也就沒有行事能力。這時候的靈魂，只能感受，但不能做出反應，並要以這種形式「生活」一段時間。

這種生命形式，在不同教派裡的說法各有不同。藏傳佛教講的中陰，大概也是這樣的一個狀態。南亞人認為，就在這種生命形式的時候，亡者最需要別人的説明，那誰來提供幫助呢？

提供幫助的說法雖然眾說紛紜，但有些教派認為，只有同一血統的人，才能幫助到亡者。但無論哪個說法，在南亞，父母身亡後，兒女們做的儀式，都是幫助已故父母「渡難關」。

古代南亞的多數宗教認為，亡者在「空氣界」或中陰過了一段時間後，會根據他生前的行事，轉世到其他地方，他會重新獲得能夠行事的肉身。至於靈魂會在空氣界停留多久？不同教派說法各有不同。

這個理論引出了一個問題：一旦父母的靈魂不在空氣界的時候，是否兒女們就不用再做祭拜父母的儀式？

南亞大部分人沒有考慮過這個問題，他們一般會把它當做紀念已故父母的儀式，一輩子做著祭拜儀式。

我在加德滿都曾遇到過一位密宗師，他認為，祭拜儀式和一般的紀念活動是不同的。按他的說法，亡者的靈魂在「空氣界」的時間，不會超過五年，五年過後，就會根據生前行為業報，投胎到其他世界。所以父母身故五年之後，便不需要再做祭拜儀式，日後做的祭拜儀式，等於是往不存在的地址寄快遞一樣，徒勞無功！對於邀請他為父母做祭拜儀式的人，我也見他說同樣的話，並勸他們不要再繼續做儀式。

就我所知，其實這位密宗師，本身是一位對轉世理論、祭拜儀式非常考究並認真的。