〈塔姆醫師的尼泊爾視角〉系列之143 ▍爺爺的爺爺叫什麼

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分類：塔姆醫師的尼泊爾視角

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從「稱謂」看人生觀

文：塔姆醫師（尼泊爾龍樹慈善藥房義診醫師）

爺爺的爺爺叫什麼？如果問講華語的人問這個問題，他會很容易回答「高祖父」。但如果是講南亞各種語言的人，他就很難回答，因為梵文和從梵文發展起來的多種南亞語言，都沒有相應的詞彙。

在梵文和從梵文發展起的語言中，一般上下只有三代的稱呼，自己、父親和祖父及自己、兒子和孫子。做祭拜祖先的儀式時，一般是祭拜三代祖先，也勉強創造了稱呼祖父的父親的單詞。南亞人可能覺得沒有這個必要，所以沒有祖父的父親之上的祖先稱呼。若真的需要講他們具體的祖先，南亞人會借用數字，比如說四代前的祖先、十代以前的祖先等。

這是家庭生活詞彙的一件小事，但另一方面則反映了南亞人的人生觀。

古代和現代南亞人，真的沒有時間觀念嗎？不是。正好相反，他們實際上是最有時間觀念的民族群。

其他民族的人，使用的最長的時間單位是一千年，超過一千年，他們又得借用數字。包括佛教徒在內的古代南亞人，使用的最長的時間單位是「劫波」，那是四十三億多年長的時間段。這樣想來，他們是最關注時間的民族群，他們能夠從哲學和宇宙學的高度，去把握時間。

古代南亞人，也不是不重視祖先的民族群。他們的宇宙觀中，除了人類居住的空間（地球）、神居住的空間（神界），還有專門供人類祖先居住的空間（皮特羅卡）。由此可見，祖先在他們心目中的地位。所以祖先的作用不僅影響了他們的思維，也反應在平時日常生活中。他們每年都有紀念父母的共同節日，會在自己父母的忌日那天做宗教儀式。不僅如北，在慶祝重大節日，甚至舉辦婚禮等重大人生儀式之前，都要先做祭拜祖先的宗教儀式。

南亞人既然有時間的觀念，同時也非常在乎祖先，那麼他們對祖先所做的事情，為什麼沒有那麼大興趣，世界上的一些民族認為非常重要的歷史，在他們看來為什麼不是那麼重要的事情呢？

因為爺爺講的真實經歷，孫子們聽起來更像是故事；比爺爺更早的事情，則像傳說……百年前，爺爺的爺爺遇事做的決定，百年以後的今天，未必是那麼的正確有效。既然過去的做法只有極少的參考價值，為什麼要為瞭解他們的生活細節？並付出那麼多精力和時間呢？

我想，這就是南亞人走的務實路線吧。他們認為整個世界一直在變，新的環境、事物以及問題等都不斷在改變，所以七、八十年或更早的具體事務和經驗，對現在來講，已經沒有什麼價值了。