〈塔姆醫師的尼泊爾視角〉系列之114 ▍燈佛被“返聘”

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分類：塔姆醫師的尼泊爾視角

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保護商人一路平安，燃燈佛被「返聘」

文：塔姆醫師（尼泊爾龍樹慈善藥房義診醫師）

在加德滿都山谷的帕坦市，每幾年會舉行一次大型佛教節日。節日那天，如果你正好在帕坦市老區的話，你可能會碰到很多「佛陀」在街上行走。

佛陀在街上行走的情景很壯觀、很神奇，又覺得有點可怕，我說的是真的，我小時候好幾次在街上遇到過好多佛陀。

這是怎麼回事呢？

原來他們是二英尺高的銅制鍍金佛頭像，下面沒有佛身，而是一個木架子。這個架子被套上加德滿都山谷流行的佛陀的傳統服裝，裡面是空的，一個人可以鑽到裡面把整個架子和佛像抬起來行走。一個大人的高度，再加上佛像的高度，行走的佛陀約有兩米高。

節日那天，帕坦市區四十多位佛陀集合在一個特定的場地，當地信徒到那裡，依次朝拜四十多位佛陀。

那天行走在街上，集合在定點處接受朝拜的佛陀，到底是哪位呢？

佛陀只有頭像，沒有手勢和法器，的確不好認。但當地人會告訴你，他們都是燃燈佛。

燃燈佛是過去佛，為釋迦牟尼佛之前的佛，地位極尊。佛經中提到，燃燈佛曾為釋迦牟尼佛授記：「善男子，汝于來世。當得作佛，號釋迦牟尼」，預言他未來將成佛

在漢傳、藏傳和南傳佛教裡的燃燈佛，目前處於「退休」狀態，只有加德滿都的燃燈佛被「返聘」，他還在「工作」，而且在負責新職務。

燃燈佛的新職務，是保護路途中的佛教徒商人。一千多年前，加德滿都和拉薩之間開始通商。西藏商人到加德滿都做生意的，幾乎沒有，都是加德滿都的商人到拉薩去做生意。加德滿都到拉薩相距近一千公里，山高谷深，地形險峻。過去沒有其他交通工具，只能徒步行走，路上可能還會遇到山賊，堪稱是趟「貨真價實」的冒險之旅，這時候，佛菩薩的保佑是相當必要的。

加德滿都拉薩通商後，每批商人從拉薩成功地回到加德滿都，他們都要感謝燃燈佛的保護，於是形成了這樣的地方節日。

加德滿都的佛教傳統中，保護人們的菩薩、度母很多，但保護路途中的商人為什麼人們想到燃燈佛？當地人也沒有很好的答案。

可能是看曾經那麼重要、那麼有名的燃燈佛，後來處於退休狀態，加德滿都佛教徒大概是捨不得讓他遠離吧？於是把過去佛──燃燈佛也「返聘」過來，這樣三世佛（現在佛釋迦牟尼、未來佛彌勒佛），都在我們身邊。