〈塔姆醫師的尼泊爾視角〉系列之99 ▍節食也是功德

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節食，也是功德

文：塔姆醫師（尼泊爾龍樹慈善藥房義診醫師）

在尼泊爾壇城，年輕人、小孩子不喜歡參加家裡宗教儀式的一個重要原因是：參加宗教儀式時必須是空腹。

一般來說，大部分宗教儀式是從早上開始，但因為宗教儀式中需要的祭品繁多，主持宗教儀式的祭司（們）不一定按時來到，宗教儀式的過程本身也漫長，所以儀式結束可以進食的時候，往往已經是中午或下午。

孩子們餓了，開始不安靜後，大人們會勸他們：「你們今天晚吃幾小時就坐不住，祭司每天都如此，他們會多難受啊。」

沒錯，祭司主持宗教儀式的時候，也要空腹。他們幾乎每天都有宗教儀式，因為這是他們的職業，而且常常一天有兩處不同的宗教儀式，第一個結束也不能進食，因為第二個宗教儀式中，也必須保持空腹。

為什麼主持或參加宗教儀式，必須空腹呢？

這裡的宗教信徒們，試圖用現代科學來解釋。他們說，宗教活動是最神聖的，我們必須以最尊敬的態度對待，吃了東西後，身體內部開始代謝，需要能量消化吃進去的食物，這樣人無法集中注意力，就做不到全心全意地去做宗教活動。

這聽起來比較科學，但長時間空腹，尤其是像祭司他們，每天都長時間空腹，對身體會有傷害。如何避免對身體的傷害，這點沒有聽到過比較科學的解釋。

大概是從參加宗教儀式要空腹這點得到啟發，有些人把節食，看成是積累功德的一種途徑，從此發明了多種節食的「節日」。

現在流行以節食為主的節日有很多種，有些人節食的那天，不吃大米飯改吃麵餅，有些不吃鹽，有些不吃固體食物，最嚴格的節食者，水也不喝。因為多種原因，現在過節食節日的，婦女佔了絕大多數。

節食怎麼變成了積累功德的途徑？值得思考。

合理、科學的節食，對身體有好處，但這僅是近代的發現，古人並不一定知道這點，古人創立的多種節食節日，也沒有說明是為了身體健康。

對大家來講，節食第一感覺就是餓，是一種不愉快的感覺。起源於古代南亞的多種宗教，是不相信「原罪」這個概念的，他們也不會通過懲罰身體的手段，來積累功德，那麼為什麼節食可以成為功德呢？

節食成為功德的道理，應該是倒過來的。

原來這裡的宗教對飲食都有很嚴格的要求，按這裡的理解，吃不該吃的東西，是一種罪過，那麼不吃不該吃的東西，則是一種功德，但這種功德，只能算是一種「被動」的功德。

圖說：一般來說，參加宗教儀式，多數要保持空腹。