〈塔姆醫師的尼泊爾視角〉系列之59 ▍從「白喜事」說起

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分類：塔姆醫師的尼泊爾視角

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 從「白喜事」說起

文：塔姆醫師（尼泊爾龍樹慈善藥房義診醫師）

生長在加德滿都的我，從小就聽到佛陀講的人生的四大苦──生老病死。雖然年青時沒有研究過佛經，但喜歡對佛陀的生平和基本學說反覆思考。

那時候我認為，「四大真諦」是佛教的出發點，一切佛教理論、修行以此為基礎。

二十歲的時候，我到中國留學。大學裡學的專業雖然是醫學，因為對中國文化有濃厚興趣，開始注意中國文化的方方面面。有一天聽到「紅白喜事」這樣的一個說法，紅喜事是婚禮，這點很好理解，但死亡怎麼成為了白喜事？我無法理解。

佛陀成道前也無法接受生老病死，所以才離家出走去修行，但在中國死亡卻成為一件「喜事」。

我後來瞭解到，不是一切死亡被視為白喜事，滿足許多條件的死亡，才可以被視為白喜事。比如死者年齡必須是七十歲以上，死者生前是有福的，而且必須是善終，而不是死於非命的那種。

但我們還是不能夠接受。我們受佛教的影響，認為不管是哪類死亡，都不是「喜事」，而是痛苦的事情。我又想，如果中國人或更確切地說漢人，真的把死亡都看成「喜事」，已經超越死亡這個大關，這裡就不該有那麼多惜時、感歎人生短暫的詩詞，佛教也就不該有市場。生老病死是佛教的出發點，如果這個基本的出發點都已經不存在，佛教在這裡發揮不了什麼作用。

但實際情況又與此相反，中國是佛教最盛行的地區，從民族結構來看，世界上信仰佛教的漢人最多，佛教在中國、漢人中大有市場。這一點又說明中國人並沒有超越死亡這個大關。

兩千多年前，佛陀提出「四大真諦」的時候，社會生活比較簡單，農業剛剛開始規模化，政治、法律等概念都淡薄，所以除了毒蛇猛獸、傳染病等來自自然界的危害，生活相對比較安全，因此能想到的痛苦的來源，只能是老化、生病和死亡，而一個人出生後才有這些痛苦，所以出生也成為了痛苦的來源。

善終，在中國成為「喜事」有多少年的歷史，我並不清楚，但我瞭解，把辦喪事明確說成辦「白喜事」的書籍，問世不到三百年。三百年或更早的中國社會，已經不是佛陀時代的那種簡單社會。

除了正常的衰老生病以外，戰亂和因此導致的各種災害，增加了危害生命的因素。對人生發出感慨的大多數是讀書人，因為各種政治關係，讀書人和官吏不得善終的比例也很高，所以他們可能開始認為，能夠活到七十歲以上、家庭興旺、避免各種政治迫害，能夠善終，已經是一件難得的事情，他的死亡也被他家人看成一件喜事。

這種喜事的說法，不是從覺悟，而是從政治經濟社會的角度來講的。

圖說：佛陀涅槃唐卡。