〈塔姆醫師的尼泊爾視角〉系列之52 ▍原來八十四是吉祥數字

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分類：塔姆醫師的尼泊爾視角

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84吉祥數字

文：塔姆醫師（尼泊爾龍樹慈善藥房義診醫師）

接觸過金剛乘佛教的人，很多都知道古代南亞的八十四位大成就者，及他們對創立金剛乘佛教的貢獻。但是，這個系列傳承的大成就者到底有多少位呢？

這個問題聽起來很奇怪，但確實不好回答。因為學者們在南亞和西藏薩迦寺雖然找到三、四種名單，列出來的大成就者名字也的確有八十四位，但仔細研究發現，名單中重複的名字很多。

這些大成就者來自南亞的不同地區，他們的母語各不同，所以同一個名字用不同方言發音就不同了，南亞和西方的學者在印度早已意識到這個問題，在薩迦寺發現的名單中不正確的記載尤其多。

其實在古代南亞，除了大乘、金剛乘佛教以外，其他多種教派的傳承中，也有八十四位成就者或修行人的說法。他們也非常堅定地認為他們傳承的修行人有八十四位，但是在名單中也很難找到八十四位成就者或修行人的名字。

人們為什麼對修行人的具體情況不那麼認真，卻對八十四這個數字那麼喜愛呢？

在南亞，八十四是一個吉祥的數字，雖然沒有相關的天文學和數學知識對此的解釋，但它一般代表「圓滿」。尼泊爾人也很喜歡這個數字，某些民族還特別在八十四歲的生日那天搞一個特殊的敬老儀式，就叫做「八十四」，意思是，這不是人生的終點，而是人生的圓滿。

過去尼泊爾人家裡來了尊貴的客人，對貴賓的最高待遇就是準備八十四道飯菜來招待。當然這不是普通人家能夠做到的，只有富貴人家才可以，但大家都知道有八十四道菜這個說法。以前認為八十四可能是一種形容詞，意思是當地能做的菜很多，並不代表具體的數字，但是，現在的學者已經找到了八十四種菜單和烹飪方法，所以在這裡，八十四不只是形容詞，而是確實存在八十四種菜餚。

八十四這個數字還用於生死輪迴的理論中。古代南亞人的世界觀認為，世界上有八百四十萬種（梵文講八十四拉克，一個拉克是十萬）生命形式，也就是現代生物學上的種屬。每種物種都是有生命、有感覺，生死輪迴中所有的生命形式是相通的。所以如果這輩子不修行，荒廢了人身，他要轉遍那八百四十萬種生命形式，才有可能重新投胎為人。所以南亞土生土長的每種宗教都認為，人身難得，並且奉勸世人不要荒廢這個難得的人身。

圖說：八十四大成就者唐卡。