〈塔姆醫師的尼泊爾視角〉系列之20 ▍自生大佛塔起源傳說的地質學解說

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科學解碼「自生大佛塔起源」傳說

文：塔姆醫師（尼泊爾龍樹慈善藥房義診醫師）

有關加德滿都山谷起源的傳說，小故事很多，題材也很豐富。我在這個系列的幾篇文章中，也數次提到過這個傳說。傳說的主要內容就是：過去加德滿都山谷是一個大的湖泊，湖中間出現了佛光，文殊菩薩劈山洩出湖水，使加德滿都成為適合人類居住的谷地。文殊菩薩還在出現佛光的地方修建了一個佛塔，即自生大佛塔。

這個傳說起源於什麼時候無法考證，但它的完整版，定形於西元第八世紀。傳說的時間範圍很大，幾十萬到千百萬年。傳說中雖然有許多超自然的成分，但整個傳說不全是「虛構」的，它還是有一些地質學基礎的。

現代地質學告訴我們，二億五千萬年到五千萬年前的尼泊爾所在地，是一個古地中海，名字叫做「特提斯」，因地球陸地板塊運動，當時叫做「潘加」（Pangia泛大陸）的一部分往北移動進入青藏板塊下面，在陸地板塊不斷移動的衝擊力下，青藏板塊慢慢崛起變成了喜馬拉雅山脈。山脈兩邊形成了大小不等的許多湖泊。

尼泊爾的另外一個傳說，提到喜馬拉雅山南邊有108個湖泊，108是一個吉祥數字，不一定是準確的數量，這不重要，而加德滿都山谷裡的湖泊，應該是眾多湖泊中最大的一個。加德滿都山谷過去是一個湖泊，研究分析這裡的土壤，尤其是山谷許多地方能夠挖到由水生物化石形成的黑土，可以證明這一點。

佛光的傳說也不應該是完全虛構的。尼泊爾境內，特別是在高山區很多地方有溫泉，有的地上甚至會冒火，這個地火可以連續燃燒幾百年甚至幾千年，這種現象說明這地帶有天然氣。同處同一地帶的加德滿都山谷，同樣也可以有天然氣。因此我們有充分的理由認為，當時出現的「佛光」，應該是類似的地火。佛教認為蓮花是一種吉祥物，所以把佛光描述為從蓮花上出現。火光應該很大，加德滿都山谷四周的高山上都可以看到。

傳說裡講到釋迦牟尼之前的三位人佛，曾到這些山上參拜佛光。人類歷史上有沒有人見過這個佛光或地火，無法知道，但可以想像，加德滿都山谷那麼大的湖泊中出現佛光或火光，從山谷周圍的山頂觀看這一幕，一定非常震撼。即使是現代人看到這樣的景象，也很容易把看見的想成超自然的現象，古人把它說成「佛光」是完全可以理解的。

在我小時候，大概五十年前，聽說西方某個國家的研究機構曾向尼泊爾政府建議對自生塔進行地質考察，他們要求項目進行期間，要把整個山丘封閉起來，與項目無關的人員不得進入，而在項目結束前，則會把自生塔和周圍所有的聖地完全恢復原貌。是否是因為知道加德滿都的傳說，並做了上述推理而提出來的專案，還是已經掌握其他線索或目的，我們無從知曉。但在當地佛教徒和學者的強烈反對下，這個專案當時並沒有實施。

▲自生大佛塔就建在佛光出現的地方。

（圖片摘自網路）